Palabras con sentido

Se dice que la ciencia ficción es la mitología del presente , aunque en el pasado la mitología era mucho más que eso: también jugaba el papel que hoy tiene la ciencia sin más, y ha sido el objeto de algunas ciencias —la lingüística en particular—. Se podría decir, recurriendo a esa idea de la fragmentación semántica que sostenía Owen Barfield, que cuando se inventó la palabra compuesta «ciencia-ficción» (aparentemente por el escritor William Wilson en 1851 ) solo se estaban juntando los pedazos separados por el progreso intelectual, de algo que durante mucho tiempo estuvo estrechamente unido. La mitología como parte de la ciencia Comenzando por lo más básico: hoy la ciencia se centra en únicamente los conocimientos verificables, coherentes con la experiencia objetiva; el éxito de los modelos científicos se basa en que las observaciones presentes no los refuten, y en que sean capaces de predecir las observaciones futuras. Pero hasta no hace tanto la ciencia compren...

Cuando estaba preparando el libro de Palabras con sentido , un buen amigo me preguntó si incluiría algún capítulo sobre la escritura, ya que los sistemas elaborados por Tolkien para escribir sus lenguas inventadas son una de las características lingüísticas más llamativas su obra. ¿Quién no ha sentido, si no fascinación, al menos curiosidad al ver las misteriosas runas en el frontispicio y el mapa de El hobbit , o las inscripciones con letras élficas de El Señor de los Anillos ? Al final el tema quedó fuera del libro, ya que no encontré una forma satisfactoria de enlazarlo con las cuestiones más generales sobre el lenguaje que trataba en él. Pero la verdad es que la escritura tiene mucho que ver con la fonética; al fin y al cabo, los sistemas de escritura más extendidos son silabarios, alifatos y alfabetos, que tratan de representar los sonidos del lenguaje. Y lo interesante es que una de las principales diferencias entre estos sistemas también está presente en los que inventó To...

Dejé el artículo anterior hablando de la influencia de Owen Barfield sobre C. S. Lewis y J. R. R. Tolkien, y prometiendo analizar sus matices y diferencias. Pero antes de seguir con el tema, tengo que advertir que lo que ofrezco aquí no es realmente un análisis ponderado. Es más bien la expresión cruda de las observaciones que fui haciendo según leía cosas cuando investigaba este asunto, y su valor no está en las conclusiones que se pudieran extraer sobre el tema (si es que hay alguna que extraer), sino en el hecho general que manifiestan: que como ya dije entonces, no es correcto pensar en esas influencias de una forma simplista. Los Inklings, aunque compartiesen ideas (de no hacerlo no habrían tenido sus reuniones en primer lugar), estaban muy lejos de ser una «mente colmena»: tenían perspectivas muy diversas, a veces incluso opuestas, desde las que a veces llegaban a ciertos lugares comunes. Pero v...

Cuando se habla del club de escritores e intelectuales de Oxford conocido como los Inklings , los nombres más prominentes son sin duda los de C. S. Lewis y J. R. R. Tolkien, los miembros más asiduos desde los inicios del grupo (de hecho Lewis solía ser el anfitrión de las reuniones de lectura y tertulia literaria), y también los que más fama han cosechado a lo largo de los años. Pero más allá de ellos dos, el protagonismo de los distintos integrantes del club es una cosa que ha ido fluctuando con el tiempo. Charles Williams: «un accidente astronómico» Charles Williams es otro de los nombres que se relaciona a menudo con el grupo. Se ha calificado como el «tercer inkling», y podría decirse que fue el primero que dio fama al club, aunque su paso por él fue tardío y tristemente corto. Williams ya tenía una célebre carrera como escritor y editor cuando se trasladó a Oxford en 1939 y comenzó a reunirse con Lewis y sus amigos. Dos años después dedicó su ...